Cinco años después de ganar el torneo mundial de artes marciales, Gokuu ahora vive una vida pacífica con su esposa e hijo. Sin embargo, esto cambia con la llegada de un misterioso enemigo llamado Raditz que se presenta como el hermano perdido de Gokuu. Él revela que Gokuu es un guerrero de la una vez poderosa pero ahora virtualmente extinta raza Saiyan, cuyo mundo natal fue completamente aniquilado. Cuando fue enviado a la Tierra cuando era un bebé, el único propósito de Gokuu era conquistar y destruir el planeta; pero después de sufrir amnesia por una lesión en la cabeza, su naturaleza violenta y salvaje cambió y en su lugar fue criado como un niño amable y de buenos modales, que ahora lucha para proteger a los demás.
Con su intento fallido de reclutar por la fuerza a Gokuu como aliado, Raditz advierte a los amigos de Gokuu de una nueva amenaza que se acerca rápidamente a la Tierra, una que podría sumergir a la Tierra en un conflicto intergaláctico y hacer temblar los cielos. Se librará una guerra por las siete bolas de dragón místicas, y solo los más fuertes sobrevivirán en Dragon Ball Z.
La versión estadounidense es una versión alternativa doblada del anime japonés original. Por ejemplo, se ha eliminado la sangre, la cerveza se llama cerveza de raíz, el más allá se llama “Otro Universo” y la gente emigra antes de que las ciudades sean destruidas. La versión estadounidense editó y compiló el original para un recuento de episodios reducido de 276 en lugar de los 291 originales. El recuento de episodios adecuado se restauró más tarde en el conjunto de temporada “Orange Brick” sin cortes lanzado por FUNimation Entertainment de 2006 a 2009. Además, estos conjuntos así como los Blu-rays Season Set recortan el programa de su relación de aspecto original de 4:3 a 16:9. El único lanzamiento completo de 4: 3 que se haya lanzado en inglés fueron Dragon Boxes, que hace mucho que se agotó.
